Обще́ственность — это одно или несколько физических или юридических лиц, с кем социальная организация вступает в контакт как внутри (служащие, сотрудники, работник, акционеры, члены общественных организаций и т. п.), так и за её пределами (избиратели, налогоплательщики, местные жители, социальные заказчики, партнеры, потребители и т. п.). К общественности не относятся лица или организации, которые формально отвечают за принятие решений, направленных на получение какого-то результата.

Такие как:

• административные власти;
• органы судебной власти;
• организации или лица, ответственные за разработку законодательства и введение его в силу;
• инициатор деятельности, его подрядчики и субподрядчики;
• другие организации, которые отвечают за принятие решений, цель которых достижение определённого результата, как это определено действующим законодательством или соглашениями.

Для обозначения общественности в юридической литературе используется достаточно широкий синонимический ряд терминов. В частности, учеными и экспертами наряду с понятием "общественность" употребляются такие понятия как "представители общественности", "все заинтересованные лица", "граждане", "общественные организации", "общественные институты", "широкие слои населения" и "народ".